슈퍼GT레이스 보고서
2018 SUPER GT Rd.3 스즈카 서킷
2018년 5월 19일(토) ~ 20일(일)날씨 : 맑음, 노면 : 건조
골든 위크 중에 개최된 제2전 후지 500km 레이스의 흥분도 식지 않는 2주일 후, 이번에는 결전의 장소를 스즈카로 바꾸어, 제3전 스즈카 GT 300km Fan Festival가 개최되었다.
작년 8월의 스즈카 1,000km에서는 톱을 쾌주하면서도 체커를 눈앞에 두고 통한의 크래쉬를 피해, 노포인트에 끝나 버렸다. 이 결과 시리즈 챔피언 연패를 놓친 쓴 기억도 새롭다. 「잊은 물건을 잡으러 간다!」라고 하는 치프 메카의 한마디가, 본전에의 생각을 이야기하고 있었다.
예선
5월 19일(토)
예선일은 쾌청하면서 태풍과 같은 강풍이 날아가는 가운데, 머신 세팅이 어려운 상황에서 행해졌다.
아침 연습 주행으로 6위 타임을 기록하고 있던 HOPPY 86MC는 Q1을 츠보이 쇼우 선수가 담당. 전전의 후지에서는 GT500 클래스의 39호차 DENSO KOBELCO SARD LC500으로 2위 표창대를 획득하는 호주를 보여, 아니가 응에도 기대가 높아진다. 쓰보이 선수도 이 기대에 부응해 코스 레코드를 웃도는 1'56.159로 훌륭하게 Q1 탑 통과를 완수했다. GT500 클래스의 Q1 후에 행해진 Q2는 에이스 마츠이 타카루 선수가 담당. 호주의 쓰보이 선수를 웃도는 1'56.140을 두드려 에이스 드라이버의 의지를 보였다. 폴 포지션의 96호차 K-tunes RC F GT3에는 쉼표 6초 정도 미치지 않았지만, 훌륭히 프런트 로우 2번째의 호위치에서 예선을 마쳤다. 결승 후 츠치야 감독에게 물었더니 마츠이 선수가 전력으로 달린 것은 Q2의 타임 어택뿐이었다고 한다.
결승
5월 20일(일)
예선처럼 호천이 풍부한 바람도 맞은 것 같지만, 풍향은 완전히 반대였다. 결승 개시 직전이 되어 계측 기기의 트러블이 발생해, 예정보다 40분 지연된 15:25에, 52 Laps의 결승이 시작되었다.
스타트 드라이버를 담당한 에이스 마츠이 선수는, 스타트 직후부터 「타이어를 노리는 드라이빙」에 철저히 하고, 한때는 10위까지 순위를 떨어뜨리는 것도 초조하지 않고 자신에게 부과된 미션인 「타이어의 온존」을 숙련해 낸다. 그렇게 해서 레이스의 1/3을 맞이할 무렵, GT500 클래스의 차량이 멈추어 버려 세이프티 카가 들어갔다. 기회 도래이다. SC 새벽에 희미하게 피트인한 것은 25호차 HOPPY 86MC와 18호차 UPGARAGE 86MC의 마더 섀시세로, 아무도 타이어 무교환. 점차 각 차 모두 피트인.
마지막으로 톱을 달리고 있던 디펜딩·챔피언으로 전년도 시리즈·챔피언의 0호차 굿 스마일 하츠네 미쿠 AMG도 피트인. 차중이 무거운 GT3 차량이면서 SC 도입으로 후속과의 마진이 사라져 버려, 하나나 8개의 타이어 무교환 작전을 취할 수밖에 없었다.
이 0호차의 도박이 레이스를 크게 북돋웠다. 간신히 톱을 지키는 것도 타차에 비해 분명히 늦고, 후속이 보는 육박해 오면, 톱 집단은 최대 7대에! 각각 성격이 다른 3종류의 배틀은 손에 땀 잡는 승부가 코너마다, 스트레이트마다 펼쳐졌다. 결과, 유일하게 4륜 교환한 폴 시터의 96호차 K-tunes RC F GT3는, 한순간의 틈을 붙여 톱에 뛰어 나오면 단번에 차이를 펼쳐 가, 그대로 톱 체커를 받아 우승했다. 나머지 6대의 격렬한 배틀은, 0호차가 뒤를 잡은 후에도 계속해서 계속해, 피트내도 긴장에 싸여 있었다.
최종적으로 25호차 HOPPY 86MC의 쓰보이 선수는 혼전을 제치고, 훌륭하게 2위 표창대를 획득했다.
이것으로 시리즈 포인트도 7위에서 2위로 부상. 2년 만의 시리즈 챔프 획득을 향해 크게 전진했다.
차전 Rd.4는 6월 30일(토), 7월 1일(일). 유일한 해외 개최이며 Team TSUCHIYA가 자랑하는 태국 브리럼 장 인터내셔널 서킷에서 개최된다.
